Зачарованное озеро в кратере Джезеро
Спросите любого исследователя космоса, и он найдет одну или две любимые фотографии из своей миссии. Для Кэти Стэк Морган, заместителя научного сотрудника проекта марсохода НАСА Perseverance, первое крупное изображение слоистых пород в основании древней речной дельты кратера Джезеро занимает особое место в ее сердце. Изображение скалистого обнажения «Заколдованное озеро», неофициально названного в честь достопримечательности в национальном парке и заповеднике Катмай на Аляске, было сделано одной из камер предотвращения опасностей (Hazcams) марсохода 30 апреля 2022 года.
Массивное веерообразное скопление камней и отложений на западном краю кратера Джезеро, дельта, образовавшаяся в результате слияния марсианской реки и кратерного озера миллиарды лет назад. Исследование этой дельты было включено в список желаний Стека Моргана и остальной части научной группы Perseverance, потому что они считают, что это место предоставляет одну из лучших возможностей миссии для поиска горных пород, которые могли бы сохранить остатки древней микробной жизни — основная цель миссии.
«Изображения с камеры Hazcam в основном используются инженерами миссии для помощи в вождении и размещении руки марсохода», — сказал Стэк Морган. «Но когда я увидел изображение Зачарованного озера, сделанное Hazcam, это была любовь с первого взгляда. Это изображение дало нам первое близкое знакомство с осадочными породами — теми, которые я больше всего стремился исследовать с тех пор, как Джезеро был назван местом посадки для Настойчивость почти четыре года назад».
Чтобы лучше понять, почему это изображение первого близкого столкновения Perseverance с осадочной породой является таким ударом для Стэка Моргана, полезно вернуться к началу исследования Марса марсоходом. После того, как Perseverance приземлился 18 февраля 2021 года на плоских каменистых равнинах, составляющих дно кратера Джезеро, он провел более года, изучая обнажения, валуны и реголит (щебень и пыль) в этом районе, собирая образцы вдоль способ.
Один из важных выводов научной группы из этой работы: породы на дне кратера имеют магматическое происхождение, они образовались миллиарды лет назад из расплавленной породы, которая остыла либо под землей, либо после извержений вулканов. Магматические породы могут дать много информации о недрах Марса и возрасте геологических особенностей. Более того, команда обнаружила доказательства того, что магматические породы взаимодействовали с водой и могли когда-то содержать пригодную для жизни микросреду.
Но, как отмечает Стэк Морган, кричаще-горячая скороварка, в которой образуются магматические породы, обычно не обеспечивает оптимальную среду для сохранения свидетельств окаменелой микроскопической жизни. С другой стороны, осадочные породы, подобные тем, что преобладают в дельте Езеро, представляют собой идеальное место для поиска признаков прошлой жизни. Со временем грязь, ил и песок, принесенные в озеро, заполнявшее Езеро, спрессовались и затвердели в тонкие слои осадочной породы. Если бы микроскопические организмы также присутствовали во время формирования осадочных пород, они могли бы быть захвачены слоями, застывшими во времени в виде окаменелых форм жизни.
Могут ли слоистые породы Зачарованного озера содержать доказательства того, что Марс когда-то был домом для микроскопической жизни? Может быть. Однако для такой монументальной решимости, вероятно, придется подождать, пока образцы, которые Perseverance собирает в специальные пробирки, будут доставлены на Землю и проанализированы с помощью мощного лабораторного оборудования, слишком большого для доставки на Марс. И хотя в рамках запланированной НАСА кампании по возврату образцов с Марса на Землю планируется доставить около 30 пробирок, НАСА должно быть избирательным в отношении того, что находится внутри них.
«Зачарованное озеро» было нашим первым близким столкновением с осадочными породами в Джезеро, но мы собираемся делать то, что лучше всего удается марсоходам — осмотреться, поехать, а затем еще немного осмотреться. Даже если мы найдем другие цели в дельте для взятия проб, В моем сердце всегда будет особое место для камней, которые показали мне, что мы отправили марсоход в нужное место», — сказал Стэк Морган. Настойчивость припаркован примерно на полпути вверх по дельте в поле осадочных пород, которое научная группа называет «Хогваллоу-Флэтс». В течение следующих нескольких недель марсоход проанализирует и, возможно, возьмет пробу одного или нескольких камней в этом районе. Затем команда решит, вернуться ли к Зачарованному озеру или исследовать другие захватывающие обнажения дельты Джезеро.
Источник
Источник: ufonews.su
